Uitgestorven primatensoort uit het Eoceen. De soortnaam is gebaseerd op een fossiel dat in 1983 is gevonden in een beroemde fossielenvindplaats bij Messel, Duitsland (Groeve Messel). Het fossiel, dat de roepnaam ‘Ida’ kreeg, is ongeveer 47 miljoen jaar oud. De geslachtsnaam Darwinius werd in het darwinjaar 2009 toegekend als eerbetoon aan Charles Darwin. De soortnaam masillae verwijst naar de vindplaats.
De publicatie van de vondst in 2009 deed heel wat stof opwaaien. Het fossiel werd in de media gepresenteerd als een zogenoemde ontbrekende schakel in de evolutie van de primaten (en zelfs van de mens) terwijl de uitdrukking ‘ontbrekende schakel’ al sinds geruime tijd als achterhaald geldt. Ook de manier van publiceren, namelijk in een elektronisch, open access, in plaats van in een gedrukt tijdschrift zorgde voor commotie.
Meer informatie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Darwinius
http://www.youtube.com/watch?v=KC7HOBX6-Nc&feature=related